Capítulo: el cierre del gobierno federal (“government shutdown”) y su impacto en los derechos migratorios y ciudadanos

1. Introducción Cívica: ¿Qué es un “Government Shutdown”?

Un shutdown gubernamental ocurre cuando el Congreso de los Estados Unidos no aprueba a tiempo las leyes de presupuesto necesarias para financiar las operaciones del Gobierno Federal.

Sin presupuesto, las agencias públicas no pueden gastar dinero legalmente, y solo continúan trabajando aquellas consideradas “esenciales”, como las que protegen la seguridad nacional, los hospitales del sistema federal, o las fuerzas del orden.

Este fenómeno no significa el colapso del Estado, sino una suspensión parcial de servicios hasta que el Congreso apruebe un nuevo presupuesto o una “Continuing Resolution” (resolución temporal de financiamiento).

2. Fundamento Constitucional

El shutdown tiene su raíz en el Artículo I, Sección 9, Cláusula 7 de la Constitución, que establece:

“No Money shall be drawn from the Treasury, but in Consequence of Appropriations made by Law.” Ningún gasto puede realizarse sin la aprobación previa del Congreso. Este principio refleja la separación de poderes y el control del Legislativo sobre el Ejecutivo.

En un sentido cívico, el shutdown evidencia cómo el sistema de pesos y contrapesos (checks and balances) funciona, incluso en el conflicto.

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3. Impacto sobre los Servicios Migratorios

a. EOIR – Cortes de Inmigración

Las cortes que manejan casos de personas detenidas siguen operando.
Las cortes de no detenidos pueden ser suspendidas o reagendadas.
Los abogados y los inmigrantes deben revisar el estatus de sus audiencias, ya que el tribunal puede emitir nuevas notificaciones.

b. USCIS – Servicios de Ciudadanía e Inmigración

USCIS se financia principalmente con tarifas, por lo que continúa operando. Sin embargo:

E-Verify, Conrad 30 (médicos J-1), y programas religiosos no ministeriales pueden suspenderse.
Entrevistas y ceremonias de naturalización podrían retrasarse.
El procesamiento de casos puede verse afectado si los recursos humanos son redirigidos a temas de seguridad nacional.

c. DOS – Departamento de Estado

Las visas y pasaportes son programas autofinanciados, pero algunos consulados podrían reducir operaciones si los fondos locales se agotan.

Solo se priorizan:

Visas diplomáticas
Casos de emergencia médica o “life or death”

d. CBP – Aduanas y Protección Fronteriza

Los agentes fronterizos son considerados personal esencial. Los puertos de entrada continúan abiertos. No obstante, trámites administrativos como solicitudes al momento de ingreso pueden demorarse.

e. ICE – Control y Detención Migratoria

ICE continúa sus operaciones de detención y deportación, ya que se considera esencial.Los abogados pueden seguir visitando a sus clientes, y los casos de detenidos se procesan con prioridad.

f. DOL – Departamento de Trabajo (OFLC, PERM, H-1B, H-2B)

El Departamento de Trabajo sí suspende operaciones:

No procesa certificaciones laborales ni salarios prevalentes.
El sistema FLAG se desactiva.
Los plazos de presentación se congelan, y los empleadores pueden verse imposibilitados de enviar peticiones.

4. Impacto en la Representación Ciudadana

Durante el cierre, algunas oficinas del Congreso también cierran o limitan su atención.

Esto implica que los ciudadanos pueden perder temporalmente el acceso a:

Servicios de asistencia legislativa.
Comunicaciones con sus representantes para resolver casos migratorios o humanitarios.

5. Perspectiva Democrática y Derechos Humanos

El shutdown es un recordatorio de que la Constitución protege el derecho del pueblo a un gobierno responsable y fiscalmente transparente.

Sin embargo, también pone a prueba el principio del bien común: el cierre afecta a trabajadores, inmigrantes, familias y estudiantes.

Desde los derechos humanos, se destaca la obligación estatal de no afectar el acceso a la justicia ni a los derechos esenciales.

6. Conclusión Cívica

Conocer cómo funciona el shutdown permite comprender la importancia de la participación ciudadana informada:

Votar por representantes que garanticen estabilidad administrativa.
Exigir transparencia presupuestaria.
Entender que la eficiencia del Estado depende del equilibrio entre poderes, presupuesto y derechos.

En la Academia DDHHUNIVERSAL enseñamos que ser ciudadano va más allá del estatus migratorio: implica conocer cómo las decisiones políticas repercuten en tu vida cotidiana, tus derechos y tus oportunidades.